Was ist ein Hospiz?

Der Begriff Hospiz (engl. hospice; lat. hospitium) heißt wörtlich übersetzt Herberge. In frühchristlicher Zeit und im Mittelalter bauten kirchliche und klösterliche Orden Herbergen, die nicht nur Reisenden, Pilgern und Fremden, sondern auch bedürftigen, alten, kranken und sterbenden Menschen offen standen. In diesen Hospizen wurde versucht, jedem Menschen das zu geben, was er brauchte: Hilfe, Schutz und Geborgenheit. Die heutige Hospiz-Bewegung hat darin ihre Ursprünge.

1967 eröffnete die englische Sozialarbeiterin und Ärztin Cicely Saunders in London das St. Christopher´s Hospice. In den folgenden Jahren wurde dieses Haus nicht nur zu einem Zufluchtsort für schwerkranke und sterbende Menschen, sondern auch zum Vorbild für zahlreiche andere Einrichtungen, die seitdem entstanden sind sowie zu einem Zentrum der Ausbildung und Forschung. Die grundlegenden Konzepte der modernen Hospizbewegung wurden im Wesentlichen durch Cicely Saunders (und Elisabeth Kübler-Ross) geprägt. Ihre letzten Tage verbrachte Cicely Saunders selbst im St. Christopher`s, wo sie am 14. Juli 2005 verstarb.

Heutzutage gibt es ambulante, teilstationäre und stationär tätige Hospizvereinigungen. Ein zentrales Anliegen der Hospizbewegung ist es, sterbenskranken Menschen ein würdiges Lebensende, vor allem in der gewohnten häuslichen Umgebung zu ermöglichen und Angehörige sowie Freunde in dieser letzten Lebensphase durch Fürsorge und Betreuung unterstützend zu begleiten. Ein weiteres Hauptanliegen der Hospizidee ist es, die persönliche und gesellschaftliche Auseinandersetzung mit Sterben, Tod und Trauer zu fördern und in das Leben zu integrieren.